Vysoké daně nejsou nutné

SVEN R. LARSON

Evropané neplatili vždy tak vysoké daně, jaké platí dnes.

Evropská unie je hluboce znepokojena slabými veřejnými financemi. Deficity a dluhy vlád jsou na neudržitelné úrovni a hospodářský růst tento problém nevyřeší.

Běžně navrhovaným „řešením“ rozpočtových schodků je zvýšení daní. Aby byl tento nápad pro voliče přijatelnější, je někdy prezentován jako plán „zdanění bohatých“. Vzhledem k tomu, že ekonomiky mají tendenci vyčerpat bohatství dříve, než tyto daně zaplní rozpočtovou mezeru, nemělo by to být na seznamu úkolů žádné vlády.

Neměli bychom však omezovat obranu proti zvyšování daní pouze na zabránění prosazení nápadů na zdanění bohatých. Měli bychom udržovat širokou obrannou linii proti jakýmkoli pokusům o zvýšení nákladů vlády. Obecně platí, že Evropa je již tak silně zdaněna, že prostě neexistuje žádný ekonomický prostor pro další zvyšování daní; každý nový návrh na zvýšení daní je bolestivou zkušeností na pozadí toho, jak velkou část ekonomiky pohltila vláda.

Obrázek 1 uvádí údaje z nedávno zveřejněného přehledu daňových příjmů OECD pro rok 2024. Uvedené země jsou členy OECD z EU (ne všechny členské státy EU jsou členy OECD):

Zpráva OECD je z větší části depresivní čtení, protože daně jsou v mnoha zemích na rekordní úrovni. Světlých míst je málo, ale jak uvidíme za chvíli, existují.

Na základě čísel v obrázku 1 a absence smysluplné debaty o daních v Evropě lze snadno získat dojem, že vysoké daně jsou jakousi přírodní zákonitostí. Nejsou; vysoké daně jsou ideologickou volbou, která vychází ze socialistických politických vítězství.

Jak ukazuje historický přehled daní ve zprávě OECD, socialistický názor, že velká vláda je dobrá vláda, dominoval fiskální politice v celé Evropě v posledních několika desetiletích. Než však porovnáme historická čísla s čísly uvedenými v obrázku 1, je třeba si uvědomit, že daně netvoří 100 % příjmů vlády. Každá suverénní moc, která se bere vážně, si vymyslela více zdrojů příjmů mimo daně, především ve formě poplatků a plateb, které občané musí platit za konkrétní služby.

Zmiňuji to pouze jako připomínku, že poměr daní k HDP uváděný OECD se zkušenému oku může jevit jako poněkud nízký. To proto, že tomu tak skutečně je, zejména v zemích s nejvyššími daněmi. Ve fiskální politice existuje tendence přesouvat výběr státních příjmů z daní na různé druhy poplatků a plateb; kdykoli vláda zvýší daně na úroveň, kterou lidé považují za snesitelnou, zavede poplatky a platby jako doplňkové příjmy.

Běžným příkladem je monopolní zdravotní péče provozovaná vládou. Jakmile daně, které financují systém zdravotní péče, dosáhnou nejvyšší úrovně, kterou jsou daňoví poplatníci a voliči ochotni akceptovat, vláda přesune důraz na financování na poplatky, které pacienti musí platit za různé služby zdravotního systému. Dalším populárním příkladem jsou poplatky za povolení, např. za registraci podniku.

Uvedeme americký příklad: když se stát Colorado setkal s odporem proti zvýšení daně z benzínu, jednoduše obešel politické překážky tím, že k dani z pohonných hmot pro motorová vozidla přidal „poplatek za palivo“.

Je však třeba přiznat, že rozlišení mezi daněmi a poplatky má i svou pozitivní stránku. Daně jsou neohrabanou formou výběru příjmů, která nešikovně zatěžuje velké části ekonomické činnosti – zaměstnanost, investice, spotřebu, vlastnictví nemovitostí. Poplatky naopak obvykle zatěžují pouze ty, kteří využívají konkrétní vládní službu (ačkoli příklad Colorada ukazuje, že tomu tak není vždy). Obecně by proto bylo lepší, kdyby se vláda financovala ve větší míře z poplatků a méně se spoléhala na daně.

S ohledem na to porovnejme poměry daní k HDP v roce 2024 z obrázku 1 se stejnými poměry z roku 1965. Vzorek zemí bude menší, protože některé ze současných 22 členů OECD a EU byly v roce 1965 součástí sovětského impéria, a proto se nemohly připojit k OECD.

Zpráva na obrázku 2 je poučná. Pouze jedna z těchto 14 zemí nezvýšila daně za posledních šest desetiletí:

Čísla z obrázku 2 vyvolávají dvě otázky:

1. Co se v Evropě zlepšilo díky těmto vyšším daním?
2. Existuje nějaká hranice, jak vysoké mohou daně být?

Odpověď na první otázku je těžké definovat; ani pravice, ani levice nemají jednoznačnou odpověď. Pokud jde o druhou otázku, doufám, že se všichni shodneme, že taková hranice někde existuje.

Sven R. Larson, Ph.D., politický ekonom s doktorátem a 25 lety zkušeností z akademické sféry i světa politiky a tvorby politik, autor akademických článků a několika knih. Švéd narozením, Američanem volbou, mrzoutem od přírody. Provozuje vlastní blog Larson’s Political, kde byl text publikován.